Когда мне было лет 10, купил я в книжном магазине на проспекте Мира книгу "Таинственное излучение" серии "Великая война роботов". Красивая обложка, явная фантастика под ней (а в то время фантастика и близко не было таким мейнстримом, как сейчас и найти оную было сложно), подходящий по возрасту формат и обвмные мозговыносящие иллюстрации внутри - мой растущий организм был покорен. Через несколько дней была куплена вторая книга серии (в магазине их всего две и было). Оказавшаяся третьим томом (а первая - соответственно вторым). Повествование шло сплошной линией через всю серию, отличаясь от, скажем, куковского "Гаррета", где каждый том можно читать отдельным произведением. В общем, читал я серию запоем, перечитывал, перечитывал... Кажется, чуть ли не наизусть знал. А потом, где-то через год-полтора случайно увидел еще одну книгу со знакомой обложкой у паренька из параллельного класса. Взял почитать, потом ее взял почитать мой друг Митя, передал мне и бросил школу. Таким вот не очень честным путем томик остался у меня. Это была первая часть. И снова счастье. Радость. И ощущение чего-то неправильного - ведь третий том завершался буквально на полуслове, повествование прямо-таки кричало о наличии продолжения. Оооо, как я его искал! В городе, кажется, не осталось ни одного книжного магазина, продавцам в котором мелкий я не вынес мозг на тему этой серии. Тщетно. Никто не слышал об авторе по имени "Гарри Тин". Это стало почти помешательством - вожделенный четвертый том мне даже снился. И спустя несколько лет, впервые поехав на отдых в Одессу, я все еще из чистого упрямства спрашивал в местных магазинах (гигантских по сравнению с кишиневскими), нет ли у них вот такого вот автора. Разумеется, не было. Даже самые ушлые торговцы-букинисты с легким намеком на грассирование в голосах делали круглые глаза и сокрушенно качали головой. Нет, не слышали даже. Может, вас заинтересует вот это, настоящая качественная фантастика для серьезных людей? Нет? Увы.

Примерно в то же время у меня появился интернет. Dial-up отвратнейшего качества. И первые интернет-клубы. Я находил почти все - прямую ссылку на закачку самого первого Command&Conquer, материалы для диссертации по экологии маминому знакомому, подборку gothic-групп для своего пытливого любопытства... Любительский перевод самого-последнего-нового-гаррипоттера чуть ли не на второй день после выхода оного в печать. Подборку рассказов, которые я никогда не порекомендую своему сыну. Самый полный список читов для StarCraft BroodWar. Очень много чего. Кроме книги.

Прошло n-цать лет. Иногда, следуя зарубке в памяти, я все еще пробегался по поисковикам в поисках четвертого тома. Из принципа, упрямства и отдавая дань 12-летнему себе. Понимая, разумеется, что в 24-26-28 лет я и близко не получу от этой детской книги такого ощущения. Но искал. Тщетно. Пока...

Да-да, в середине февраля сего года я таки нашел. Четвертый том, обложка из той-самой серии. На не очень посещаемом ресурсе, чуть ли не в разделе "для тех, кому за полночь". Прямая ссылка на fb2. Рабочая. Не может быть! Наверное, лет 15 назад у меня бы задрожали руки при нажатии на "скачать". Вот оно! Открываю. Точно оно, а не реклама средства от выпадения волос. С почти киношным чувством "сколько времени зря потеряно" читаю. Не веря везению, не следя за временем. Прочел. И ощутил в итоге чувство глубокого удовлетворения. Справедливость восторжествовала, на меня снизошло чувство, что все не зря - не зря искал, мечтал, вожделел...

Потому что четвертый том тоже не последний.