Учителя на пути, он обычно приказывал мне подсыпать в брагу яд или воткнуть кинжал под ребра.
Итак, я устремил сбой взор на Витросс. Я понимаю, что не смогу посчитаться со всеми, кто угрожал мне эти годы. Подобная месть, я уверен, привела бы лишь к саморазрушению. Я не искал войны; лишь возмездия. Да, какая сладостная месть - превратить того офицера и всех этих деревенских жлобов в зомби!
Обычно я вел сбою армию по ночам, поскольку в темноте мы имеем преимущество перед большинством существ.
И все же, несмотря на это обстоятельство, мы попали в засаду, и шайка разбойников с факелами застала нас врасплох. Я тут же обратился к их вожаку, преблагая взятку. К счастью, всегда можно рассчитывать на жадность вора. Я встретился с этим человеком один на один в чистом поле между нашими армиями.
"Говоришь, значит, золотишко у тебя есть!' - спросил главарь. "Да. Я дам по 100 золотых каждому, и разойдемся".
Этот человек придвинулся настолько близко, что я ощутил запах у него изо рта, и сказал: "А почему бы мне не оказать миру услугу и не перебить вас всех, а? И тогда я сам заберу все ваше золото!"
"Ты едва ли сможешь им насладиться, ибо, едва ты отдашь такой приказ, я сверну тебе шею!"
Бродяга расхохотался. Очевидно, мое тощее телосложение не впечатлило его, но было в моей мертвой половине нечто, чего этот бродяга не знал.
Я протянул мертвую правую руку и схватил его за запястье. Одним движением я сломал предплечье головорезу. После этого у меня было всего несколько секунд, прежде чем набросятся его дружки, поэтому я просто стащил его с лошади и стиснул горло правой рукой.
"Моя неживая плоть куда сильнее, чем кажется", - прошептал я, сломав хрящи и бросив обмякшее тело главаря на землю.
И тогда началась битва. Самонадеянные грабители, верно никогда не сталкивались с неупокоенными армиями в открытой схватке. Переоценив свои силы, глупцы были легко побеждены. Это была первая выигранная мною битва.
За годы, проведенные в глуши, я научился уважать магические силы, подчиняющиеся природе. Суеверные дураки называют это Матерью Природой, но я знаю, что она куда более деспотична и равнодушна. Во многом подобно мне. Природа существует, чтобы выжить. Действительно ли духу некроманта претит использовать Природу! Я так не считаю.
При этом я никогда еще не видел мощь, подобную той, что обладает этот друид. Он способен вызывать существ, даже элементалов, просто из воздуха. Какое могущество!
Представить только, что мне не нужно будет разорять кладбища ради войск! Но все же, как я начинаю сейчас подозревать, подобные силы могут не подействовать на
нежить. Отрицательная энергия, заключенная в нежити, возможно, откинет эту
созидательную магию.
И все же я не собираюсь расставаться с этой идеей. Должен быть способ обратить эти силы себе на пользу! Схватка с друидом, конечно, выглядела сложнее, чем схватка с разбойниками, однако друид так же оказался слишком самонадеянным. После битвы силы мои устремились на Витросс. С холма виднелся огромный город, окруженный крепкими стенами. Это самая могущественная и укрепленная твердыня в этих землях.
Дым, поднимающийся над пепелищем, оставшимся от Витросса, угрожает
скрыть от моего взора костер, разложенный на центральной площади, Я устроил
его на том же месте, где эти люди пытались поджарить меня несколько месяцев
назад. На этот раз, правда, к столбу привязан комендант Витросса.
'Как твое имя?" - спросил я, повышая голос, чтобы перекрыть стоны и вопли умирающих.
Я схватил офицера за волосы своей мертвой рукой и дернул так, что он вскрикнул.
"Что плохого в том, чтобы назвать сбое имя!» - сказал я.
"Сэр Мардор Витросский, - ответил офииер, - Королева Эмилия направит
войско Великого Аркана против твоего сброда! Я буду отомщен!
"Не думаю. В настоящий момент один из твоих подчиненных на пути в Великий
Аркан с докладом о том, как шайка варваров атаковала Витросс, конечно,
свидетелей, могущих опровергнуть его рассказ, в живых не останется. Мои
зомби уже зачистили предместья до последнего крестьянина и лесоруба". Сэр Мардор покачал головой, отказываясь верить.
"Это правда, сэр Мардор. Просто удивительно, на что только не идут люди, когда предлагаешь им бессмертие. Когда этот покладистый офицер вернется из
Великого Аркана, один из моих вампиров превратит его в нежить. Итак, как
видишь, у Королевы Эмилии не будет причин подозревать меня в причастности
к этой ужасной трагедии.
"А что ты собираешься сделать со мной!" - спросил Мардор упавшим голосом.
"А сам-то как думаешь?"
Мардор огляделся вокруг. Единственное, что еще не было охвачено огнем - это хворост у его ног. Моя собственная живая плоть изнывала от нестерпимого
жара. От меня потребовалась вся моя воля, чтобы не развернуться и не бежать из этого ада.
"Ты собираешься меня сжечь"?- спросил дрожащим голосом Мардор. «Да. Ты помнишь меня, сэр Мардор?" - спросил я. "Конечно!"
"Тогда я хочу, чтоб ты знал: я был невиновен. На мне не было ничьих жизней, кроме тех цыплят. Великий Аркан, еще очень молодая держава, снискал
уважение благодаря своим справедливым законам. Так ответь мне: где же была
справедливость в моем деле?
Сэр Мардор закрыл глаза, молясь. Я хлопнул его по щеке, чтобы вновь привлечь
его внимание к себе. I
"Я собираюсь сжечь тебя, Мардор, до самых костей, - сказал я. «Но этим дело
еще не кончится!» Потом я использую эти кости, чтобы захватить твою душу.
Мне нужен военный командир, которому я мог бы доверять.
Я кивнул одному из своих солдат-скелетов. Тот поднес факел к хворосту у ног
сэра Мардора и отступил, тогда занялось пламя.
"Мы с тобой скоро увидимся", - пообещал я и пошел прочь, когда вопли Мардора
слились с криками остальных.

Я редко вижу сны, но этот был даже не кошмаром. Это было видение, от которого я проснулся, скорчившись от жгучей боли. Огонь! Палящий, убийственный жар! Мне
потребовалось какое-то время на осознание того, что это не моя боль, а моего учителя.
Но как! Калибарр сгинул во время Расплаты. Он не мог уцелеть. Или мог? Но если он по-прежнему живет где-то, но не этим ли объясняется мое тревожное постоянное ощущение, что некое важное дело осталось невыполненным!
Ответ пришел ко мне вместе с другим видением, ударившим по сознанию, как палица. Это было лицо моего Учителя в окружении злобных, кривлявшихся демонов.
"Учитель?" - негромко позвал я. Я все еще видел его молящие глаза.
Я не получил ответа, но знал, что нужно делать. Мне необходимо найти его. Другого выбора у меня нет.
В последние несколько месяцев я старался следить, чтобы мои владения не нарушали границ таких государств, как Великий Аркан и Палаэдра. Не стоит преждевременно заводить врагов. Значительная часть этого нового мира по-прежнему остается бесхозной, И сейчас призрачный полководец моих сил, бывший сэр Мардор, расширял рубежи того, что станет новым Королевством Некросса, пока я искал Калибарра.
"Зайди", - сказал я.
Хотя Мардор был зa много миль, он предстал передо мной через мгновение такова была магическая связь между нами. Забавно, как он драпирует свое бесплотное обличие в длинный черный плащ с капюшоном. Может, стыдится своего нового состояния. Ничего, со временем это пройдет - когда он забудет о том, что некогда был человеком.
"Надеюсь, ты оставил вместо себя достойного командира, - скачал я, - Тебе придется отлучиться на время".
"Да. Вампира, капитана Энрика", - ответил Мардор. "Того самого, что предал тебя. Любопытно, я
слышал, что Энрика едва не морят голодом по приказу Мардора. Тот явно до сих пор не простил подчиненному измены.
"Сильное встречаете сопротивление!"
'Нет. Даже живые часто примыкают к нам. Они клянутся в верности Некроссу, но мне любопытно, как они поведут себя, если мы скажем, что для этого требуется отдать свою жизнь и сделаться частью воинства нежити Некросса!"
Пока от них этого не требуется для пополнения войска, хватает тех, кто умирает естественным путем или от несчастных случаев. На самом деле, я оказываю им услугу - у них больше нет нужды в кладбищах!" - сказал я,
И также вo всей этой дурацкой скорби по усопшим", - не без сарказма добавил Мардор.
Хотя он навечно находится у меня в услужении связанный со мной даже более крепкими узами, нежели я со своим Учителем, Мардор не утратил некоторой доли строптивости. Меня это не особенно тревожит. По сути, осознание того, что он вынужден выполнять мои приказы против собственной воли, изрядно забавляет меня.
"Ты отправляешься со мной, Мардор. Там, куда я иду, мне понадобится полководец, - сказал я.
Многие полагали, будто демоны Криганы сгинули при Расплате, но я знал правду. Их число, безусловно, уменьшилось, и они стали слабыми и несплоченными, но кое-кому из них удалось бежать в другой мир. И там мне следует искать Учителя!
"Я к твоим услугам, Хозяин - сказал Мардор.
Нельзя просто открыть ворота в заданное место без применения огромной магической силы, а высвободив,0 никто не знает, как ею управлять. Это знание было утрачено давно. У меня, однако, есть теория о том, что временные ворота можно открыть приложив значительную магическую энергию в точке пересечения линий магии, пронизывающих все сущее во Вселенной.
Благодаря своим исследованиям Магии Природы, я научился видеть эти линии. Найти точку пересечения, Нексус, - задача несложная. Но вот открыть ворота куда труднее. Но, полагаю, мне нужен лишь некоторый толчок.
Таким толчком послужил рыцарь Палаэдры, пришедший в эту местность с крестовым походом против нежити. Он искал какой-то древний меч, Клинок Ангела, по слухам, обладавший большой силой против демонов. Вне всяких сомнений, это оружие обладает связью с миром, что дает демонам их силу, иначе бы оно не Было столь действенно против них.
Надеюсь, что я первым найду Клинок Ангела. Когда я уничтожу его в магическом
узле - Нексусе, полагаю, он откроет путь в мир, где томится мой Учитель. Я знаю, это далеко идущий замысел, но что мне еще остается делать?
Призраки не нуждаются во сне, поэтому, когда я остановил сбою армию на привал, Мардор удалялся, чтобы заняться другими делами, такими, как мои войны на границах Некросса. Когда я просыпался, он обычно ждал у моего шатра с докладом о наших успехах. Но только не прошлой ночью.
"Войди, Мардор", - позвал Я вслух.
Его укутанная в плащ фигура появилась лишь через несколько минут.
«Где ты был?»
"Путешествовал по западным границам Великого Аркана. Подтвердились некоторые интересные слухи", - сказал Мардор, Казалось, он был чем-то
взволнован. "Какие?» "Великий Аркан обеспокоен набегами на его западные рубежи, В них повинно довольно большое варварское племя. Похоже, Королева Эмилия допустила роковую ошибку и отправила значительную часть своих войск разобраться с этими варварами. Это совершенно оголило их восточные границы. Мы могли бы захватить Великий Аркан за какой-нибудь месяц!"
Покорение Великого Аркана! Из всех государств, образовавшихся после Расплаты, это было самым крупным и, вероятно, самым сильным. В отличие от Некросса с его пустынным ландшафтом, природные богатства Великого Аркана обильны. Если бы Некросс мог заполучить их, я точно сделался бы самой могущественной силой этого мира. Я присел на пень, разложил на коленях карты Мардора и изучал их несколько часов.
Планы казались выполнимыми. Мы могли вломиться на территорию Великого Аркана даже со скромными силами, пополняя войско по пути разорением кладбищ и деревень. Если мы будем идти и днем и ночью (на что мои неживые солдаты вполне способны), я взойду на трон Великого Аркана через месяц. К тому времени будет слишком поздно возвращать армии с западных границ, а даже если они это сделают, у меня будет вдвое большее войско, против них - и в пять раз большее, если мы действительно пожелаем их покорить.
"Мне отдать распоряжения!" - спросил Мардор, заглядывая через мое плечо. "Нет» "Почему? Я cвернул карты и сунул под плащ, для другой цели.
"Мы не станем нападать на Великий Аркан, - сказал я, - Я знаю нашу историю, Мардор, и каждый раз, когда угроза исходила от некроманта, весь мир восставал против него. Никто, даже орки и тролли не желают покориться правлению породненного со смертью!"
"Но мы могли бы завоевать их всех!
"Нет. Не существует более губительной ошибки для некроманта, чем впасть в чрезмерное властолюбие*.

"Мы могли бы править всем миром! Зачем оставаться слабыми!" - воскликнул Мардор.
"Я хочу быть не слабым, Мардор, а лишь безобидным в глазах врагов. И править миром я не желаю. Что мне это даст! Окончательную смерть, скорее всего! Нет, я могу делать все, что захочу, на своем клочке земли, и меня это вполне устраивает,
а теперь иди, пока твое упрямство не разозлило меня!"
Мардор исчез, как я и приказал, но этим дело не кончится.
Я вытащил карты Мардора из-под плаща и улыбнулся, уготовив им иное применение.
Я обернул свиток с картами Мардора своим письмом и запечатал тесьму сургучом. Это было мое первое послание как Короля Некросса, и вышло так, что я до сих пор не успел обзавестись перстнем-печаткой. Что ж, на этот paз и большой палец сойдет.
Я пришел к убеждению, что во Вселенной правят две главные силы; созидание и разрушение - и я посвятил себя изучению одной из них в надежде постичь тайны Вселенной. Разрушение неразборчиво в методах. Оно использует все для осуществления своих целей. Было время, когда я считал, будто лишь некроманты вроде меня самого представляют силу разрушения и смерти. Это неверно.
Все сущее приходит в упадок. Все сущее умирает» И это единственная истина во Вселенной.
И поэтому даже империя, возглавляемая некромантом (воплощение смерти) подлежит уничтожению. Когда другие, например, могущественный некромант Сандро, пытались подчинить мир своей власти, сила разрушения временно помогала им» а затем, за отсутствием лучшего применения, действие разрушения и смерти обращалось на самое себя. Вот почему ни один человек не правил миром долго. Все сущее обречено на смерть.
Но пока наша переменчивая Вселенная не замечает твоих деяний, ты в безопасности.
Я проснулся и застал Мардора парящим над моим ложем. Несомненно, он подумывал о том, чтобы убить меня. Интересно, знает ли он, что это невозможно!
Творя чары, обрекшие дух Мардора на служение мне, я истолок его череп в порошок и смешал его с чернилами, а этими чернилами выколол имя Мардора
у себя на живой левой руке. Он мой навсегда.
"Какие дела на границах!" - бодро осведомился я. Мардор терпеть не может, когда я счастлив.
"Капитан Энрик набирает наш последний, южный гарнизон. После этого я приказал ему выдвинуть свои силы на север".
"А зачем ты это сделал?"
"Затем, что мы потеряли возможность завоевать Великий Аркан. По какой-то причине Королева Эмилия отвела треть своих сил с запада для защиты юго-восточных границ. Я хочу, чтобы Энрик находился на севере, на случай, если она замыслила поход на Некросс".
"Не замыслила", - твердо скачал я.
"Откуда такая уберенность?
"Оттого что она просто вняла моему письму, Я послал ей твои захватнические планы с предупреждением о том, что мы обнаружили слабость в ее защите, Это жест добрососедства.
"Ты рехнулся?" - вскричал Мзрдор.
Я нахмурился и посмотрел на призрака: "Следи за своими словами.»
Какое-то мгновение Мардор пытался преодолеть колдовство, подчинявшее его мне, а затем понуро опустил плечи и воскликнул: "Прошу извенения, хозяин!"
"Так-то лучше!" - похвалил я. "Чего ты не понимаешь, Мардор, так это того что есть разные способы ведения воины. Или невступления в таковую. Войны обходятся дорого. Вот почему я послал карты Королеве Эмилии",
" Я все равно не понимаю,зачем?.
"У некромантов вроде меня прочмо укоренившаяся репутация маниакальных властолюбцев. Королева Эмилия ожидает, что Некросс только и жедает, что
разрушить бсе живое вокруг, а возможно, и весь мир. Послав Эмцлии эти карты, я добавил каплю сомнения в ее восприятие моего образа, Отныне она будет задаваться вопросом: а что, если со мной можно иметь дело? Она будет спрашивать себя, почему я не напал на ее Королевство, когда, как ей теперь известно, у меня была полная возможность завоевать Великий Аркан. И, подобно тому, как для тебя непостижимо мое нежелание править миром, она тоже не поймет, почему я отказался от этой возможности.
Ну и что тогда" - спросил Мардор.
"И тогда я уцелею, И буду жить еще долго после падения Великого Аркана и Палаэдры, И даже когда канут в небытие державы, что придут им на смену, Некросс останется таким же, как и был. А я буду восседать на этом троне, вот Мардор, победа в моем разумении" - сказал я.
Вихрящиеся радужные нити магии доступны лишь опытному
взгляду, но я вижу, как они сплетаются над этим местом, образуя сияющий шар, настолько яркий, что я с трудом могу смотреть на него. Лучшего места для ворот не найти. Теперь нужно лишь уничтожить Клинок Ангела на этом месте, чтобы проверить правильность моей теории.
Пришлось колдовать почти целый день, чтобы собрать силу, необходимую для уничтожения такого артефакта, как Клинок Ангела. Едва не валясь с ног от усталости, я положил меч прямо под средоточие магии и наступил ногой на клинок. Стиснув рукоять правой мертвой рукой, я из последних сил дернул ее и переломил клинок. Взрыв был такой, что я отлетел, как тряпичная кукла, но когда я открыл глаза, то увидел прямо перед собой ворота!
Сначала я увидел небо, затянутое черным клубящимся дымом. Воздух стал горячим, влажным и насыщенным запахом серы, а под моими ногами была спекшаяся, выжженная земля, устланная хлопьями пепла, как осенний лес - сухими листьями. Я вступил в иной мир - мир, познавший правление Криганов. Я заметил нагой труп, распятый на каком-то каменном сооружении, которое, очевидно, использовали как примитивный алтарь. Кое-где из -под разлагающейся плоти белеют кости. Не мне бояться трупов, конечно, но приблизился я с осторожностью и не сразу решился коснуться тела. Что-то не так...
И тут оно зашевелилось!
Я отпрянул, но не в ужасе, как большинство людей, а просто занимая защитную позицию. Мертвец медленно приподнялся и повернул к вам лицо.
Даже несмотря на то что плоть его частично обгорела, я его узнал. Я узнал бы Учителя Калибарра, даже если бы увидел его голый скелет.
"Учитель!" – воскликнул я , мигом распластавшись ничком перед покойником. Голдот? - с трудом выговорил он. Его голос звучал старчески и сухо.
Да, я больше не Голдот Полумертвый, Король Некросса, а всего лишь просто Голдот, верный слуга учителя Некроманта.
Вдруг Калибарр в бессилии повалился вперед, но я успел его подхватить. В его неживом теле я не почувствовал и следа той мощи, что обитала в нем когда-то. И что сталось с моим Учителем? И как он попал в это проклятое место? – «Не волнуйся». Я теперь рядом. Скоро ты снова окрепнешь", - сказал я, бережно закидывая Калибарра на плечи.

Почему не беем дано видеть изначальное добро в разрушении! Или зло в созидании! Лес не может прожить без удобрений, получаемых благодаря разрушительной силе пожара. А если я не прав, то почему кровь созидания - вода - самая разрушительная сила на свете!
Подобно сыну, с гордостью показывающему отцу свои достижения, я вел Калибарра по своей столице, Некорруму. Я показал ему огромные склепы, в которых в особых камерах хранились тела со всего Некросса, переложенные кусками льда - это стало возможно, когда к нам присоединились ледяные демоны. По первому же приказу мои некроманты могли оживить их всех, создав огромную армию. По последним подсчетам, там покоилось около трех тысяч трупов, а в случае крайней необходимости можно было перебить и все живое население Некоррума, что дало бы нам еще шесть тысяч защитников.
Калибарр заметил, что моя Гильдия Магов не идет ни в какое сравнение с прежним Орденом Некромантов, но он не знал, какой большой путь проделало это заведение в столь короткое время. Оно росло, несмотря на то, что большинство людей так боялись некромантов, что даже помыслить не могли стать одними из них. Но мне удавалось набирать добровольцев, пообещав родителям щедрое возмещение за каждого предоставленного для обучения ребенка младше шести лет. С помощью моего Учителя наша Гильдия Магов когда-нибудь еще превзойдет Орден Некромантов.
"Это все твое", - скачал я Учителю, когда мы закончили прогулку.
Какое-то время Учитель Калибарр молчал. Затем он оперся на мое плечо, ибо все еще был слишком слаб, и скачал: "Начало положено'.
Несколько месяцев трений между Криганами и нежитью прошлой ночью
вылились в беспорядки, разрушившие половину Некоррума. Мой учитель был все еще слишком слаб, чтобы справиться с мятежными демонами и дьяволами, и, возможно, это и было причиной восстания. Думаю, они почувствовали его слабость, а если эти твари что-то и уважают, то только силу. Это столкновение было неизбежным.
Из разных уголков королевства приходили вести о том, что дьяволы захватили власть в нескольких наших городах. Единственной хорошей новостью было то, что эти мятежники не успели сплотиться вокруг единого вождя. Когда это произойдет, мы обречены,
"Этого бы не случилось, если бы королем был ты, - сказал мне как-то Мардор, когда мы прогуливались по внешней стене Некоррума.
Если бы Мардор был плотским существом, я бы его ударил. Вместо этого я стащил с него плащ, который он продолжал упорно носить, и бросил его вниз, на землю,
"Скажешь такое еще раз - прикажу искупать тебя в святой воде!'
"Приношу извинения, Хозяин!"
"Калибарр - наш Король и Учитель, Этот мятеж - просто совпадение", - заявил я.
"Да, Хозяин".
Я приказал Мардору казнить всех бесов и демонов, схваченных при подавлении волнений. Их вожаки-дьяволы скрылись.
Проведи казнь на центральной площади, на виду у остатков их народа! Пусть
это будет уроком им всем. Пусть знают, что Учитель Калибарр по-прежнему
в силе.
Оставив Мардора на стене, я вернулся в пыльный кабинет моего Учителя, устроенный в темном подземелье Гильдии Магов, Невзирая на слабость, он
работал над каким-то тайным проектом, Мне отчаянно хотелось спросить его, чем он занят, но я давно усвоил, что мой Учитель был замкнутой личностью, не жаловавшей любопытных.
Когда я рассказал ему о мятеже, охватившем весь Некросс, казалось, он не
Удивился.
Королевству нужен сильный правитель, а мое тело все еще ослаблено тем заклинанием, которое я применил, чтобы спастись при Расплате", - признался Калибарр. Это был первый высказанный им намек на то, каким образом он уцелел и очутился в мире демонов.
"Я буду защищать тебя. Учитель, пока ты не поправишься".
"Знаю. Но не думаю, что твоя защита нужна мне именно сейчас, - сказал он. Во мраке огромного кабинета повсюду таились верные лишь одному Калибарру вампиры и духи. Это были его личные телохранители.
"Так чем же я могу тебе помочь!"
"Ответ прост, хотя воплощение моего замысла может оказаться трудным
делом, особенно сейчас, когда демоны захватили часть Некросса. Мне нужно, чтобы ты задействовал все пять Точек Силы - я покажу как. Никому еще не удавалось включить все пять разом. Если тебе удастся это сделать, я бы получил из них достаточно магической энергии, чтобы восстановить свое опустошенное заклинанием тело и поставить этих демонов на место!" - сказал мой Учитель, и череп его засиял жаждой мщения.
Тогда я думал, что это желание направленно против демонов я ошибался.
В то утро мы зашли в деревню и застали в ней нескольких бесов, измывавшихся над жителями. После того как мы легко разобрались с этими глупыми созданиями, я приказал своим войскам обыскать поселок и собрать мертвые тела. У меня была отчаянная потребность в новых воинах.
Заслышав вопли ужаса, исходившие из одной хижины, я поспешил туда, полагая, что кому-то из бесов удалось спастись. Я распахнул дверь и увидел тело мужчины средних лет, распростертое на полу: его шея была разорвана. Вампир, капитан Энрик, прижал прелестную юную девушку к задней стене. Он и ее собирался принести в жертву своему голоду.
"Энрик!" - закричал я.
Следующим моим словом было магическое заклятие, лишившее сил тело
вампира. Женщина высвободилась из лап Энрика и отбежала б ближайший угол. Выйти из хижины у нее не было возможности, ибо я стоял в дверях. Энрик упал на пол и посмотрел на меня в смущении.
Мне очень не хватало сейчас командирского опыта Мардора, ибо я оставил его в Некорруме, защищать моего Учителя в случае, если демоны восстанут вновь Энрик был ему жалкой заменой - он был рабом своего голода.
Сначала я глянул на женщину, жестом попросив сохранять спокойствие, а затем прошел через комнату и встал над капитаном Энриком.
"За что?" - спросил он.
Я пнул его изо всей силы мертвой половиной моего тела. Живого человека этот удар сделал бы неживым.
"Ты нарушил мои приказы, болван! Нельзя причинять вред живым без моего разрешения. Ты это помнишь?" - спросил я.
Я сказал эти слова перед отбытием из Некоррума, поскольку знал, что если мне удастся вновь объединить Некросс, то государству понадобятся живые для работы на приисках, фермах и в лавках. Мне было нужно, чтобы при моем правлении они чувствовали себя в безопасности. Без них хозяйство Некросса развалилось бы.
Энрик немедленно начал пресмыкаться передо мной. Он не понимал, почему я защищаю живое создание, он понял лишь, что совершил ошибку и нужно молить меня о милосердии. Это был тот же человек, который, еще будучи живым, предал Мардора ради бессмертия вампира. Не знаю, что внушило Энрику эту мысль - может быть, некое романтическое влечение, а возможно, и страх смерти или просто склонность к человекоубийству - но он принадлежал к той породе нежити, которую я презирал. Безмозглой и объятой собственной жаждой убивать.

Я схватил Энрика за его длинные темные волосы и вытащил наружу. 'Принести пять копий' - распорядился я, не обращаясь ни к кому конкретно. Энрик взмолился о прощении, когда я приказал зомби растянуть его в пыли. Я пригвоздил его руки и ноги копьями к земле, а пятым копьем прекратил его жалобные вопли. Конечно, я не убил Энрика. Для вампира эти раны не были смертельны. Он мог бы жить довольно долго пригвожденным к земле, но не настолько долго, как я ему уготовил.
Я обратился к своим растерянным солдатам и перепуганным селянам: 'Капитан Энрик ослушался моего приказ не трогать живых. За это преступление он останется здесь на двадцать четыре часа! Всякий, кто посмеет унести его отсюда, не отделается так же дешево!"
Когда за6резжил рассвет, Энрик был обречен. Судя по ужасу в его глазах, он знал это.
Не знаю, почему, но я вернулся в ту хижину. Мои войска собрали пятнадцать тел, и мне предстояла большая работа по превращению их в нежить. И все же меня влекло к той девушке, которую я спас.
Я нашел ее склонившейся над мертвецом, оплакивающей своего отца. Следовавший за мной скелет молча ожидал моих приказов.
"Уведи женщину, - распорядился я. - И не причини ей вреда!"
Скелет выступил вперед, схватив девушку за руки.
"А его можешь добавить к остальным трупам", - я указал на тело мертвого отца девушки.
Эту женщину я держал в целости и сохранности. Я следил, чтобы ее кормили, дал ей отдельный шатер и выделил живых слуг, нанятых по пути в одном из селений. Я даже подарил ей элегантное черное платье вместо ее замаранного кровью рубища грубого сукна, но она отказалась его надеть.
Но почему я не разговаривал с ней с того самого дня, как казнил Энрика! Размышления на эту тему помешали мне вовремя обнаружить засаду.
Мы ехали по дороге, я - во главе колонны, а она -в хвосте, в обозе, когда подверглись нападению смешанного отряда демонов. Это была хорошо подготовленная засада, и мы могли бы потерять кого-то из наших, если бы они напали на середину колонны. Но они направились прямо ко мне. Мои заклинания ослабили их, кое-кого даже убили. Но один ледяной демон добежал до меня и оставил глубокую царапину в моем левом бедре прежде, чем кто-то из моих воинов прикончил его.
Сразу после боя я присел на скалу и, разорвав сукно, исследовал раны. Кровь струйкой стекала по ноге и скапливалась в башмаке. От этого зрелища я нахмурился. Ледяной демон задел артерию. Возможно, я истеку кровью до смерти.
От этой мысли я рассмеялся.
Я часто задавался вопросом, что случится, если моя живая половина умрет! Стану ли я подобен жертве паралича, с безжизненной левой стороной тела! Или же моя неживая половина тоже умрет!
Я поглядел на небо и молвил: "Что ж, ты, наконец, одолела меня Вселенная!"
"Ты разговариваешь со Вселенной?"
Это была та самая, спасенная мною девушка, по-прежнему в своем суконном рубище.
"Не часто, - ответил я. - Я знал, что этот день настанет, но, должен признаться, думал, что это произойдет более величественным образом.
Тщеславие, я так полагаю". Она увидела, как кровь пропитывает сухую землю. "У тебя кровь! Как это возможно?"
"Это потому, что я мертв только наполовину. Пожалуйста, не проси меня объяснять. Я истеку кровью раньше, чем закончу рассказ", - ответил я. Несмотря на то что я туго пережал рану рукой, чувствовалось, как кровь просачивается между пальцев.
"Позволь мне", - предложила она, боязливо приблизившись.
Я убрал руку, и кровь фонтаном брызнула на ее одежды, мешаясь с бурыми пятнами крови ее отца.
"О, небо! Рана глубокая!" - сказала она.
И тотчас наложила свою ладонь на рану и пробормотала какие-то магические слова. Я почувствовал, как в меня входит какая-то странная, вызывающая онемение энергия. Не могу сказать, что мне это понравилось. На самом деле, я бы не желал испытать нечто подобное, но мои раны зажили.
Она была священником! Этого я не ожидал. То, что мы встретились, не могло быть совпадением.
Спасибо тебе, - сказал я.
- Я Голдот .
- «Алана».
Думаю, подсознательно я чувствовал, что Алана - жрица Магии Жизни. Вот почему я увлек ее с собой, наперекор всякому здравому смыслу. Иные сказали бы, что, то, что я сделал, было откровение богов, но я думаю, просто моя близость к Магии Смерти позволяет чувствовать противоположное начало.
После того как Алана спасла меня, я попросил ее переместиться в начало колонны, чтобы мы могли поговорить. Я по-прежнему верил, что тайны Вселенной окажутся доступны мне, если только удастся понять силу разрушения. Тот же принцип использовался мной при разучивании новых заклинаний. Прежде чем овладеть заклинанием в целом, нужно разложить его на части.
Но мне ведь не помешает узнать кое-что и о созидании!
Как говорит Мардор: "Половина успеха в том, чтоб знать о враге больше, чем он о тебе".
Итак, мы проводили с Аланой часы, обсуждая Магию Жизни, лечение, деторождение и любовь. Поначалу она отвечала неохотно. В конце концов, она была моей пленницей, хоть я и не обращался с ней, как с рабыней. Но когда она поняла, что этот предмет мне действительно интересен, то открылась.
"Я никогда не слышала о таких, как ты, Голдот", - сказала она. "Что ты имеешь в виду?"
"Ну, возможно, это потому, что твое тело не изъедено нежитью, ты кажешься более чутким, чем другие некроманты. Возможно, у тебя еще есть надежда!"
И тут я понял, что она дружит со мной, потому что надеется перековать в свою веру - словно я был какой-то безмозглой деревенщиной, балующейся
темными обрядами!
"Не тело делает меня таким, каков я есть", - твердо сказал я. Может быть, это и не совсем верно, но мне больше нравилось думать, что я был бы таким же, будь я целиком живым или целиком нежитью.
"Конечно, это просто метафора твоего возвращения с пути зла, на который ты ступил".
"Путь зла? В такую чушь я не верю!"
"Что уж тут не верить! Тебя окружают скелеты и демоны. Ты обрекаешь
мертвых на вечные страдания! Но при этом ты спас мне жизнь, когда мог бы этого не делать, и оберегаешь живых от собственных войск. Разве ты не видишь, что в тебе есть и добро, и зло.
"Я делаю то, что разумно. Не добром и не злом я руководствуюсь в своих действиях".
"Добро или зло. Созидание или разрушение. Называй их как угодно, Голдот, суть не меняется", - упрямо сказала Алана.
"А, так ты считаешь созидание добром?" "Конечно, так и есть!"

"Хочешь ли ты сказать, что когда Вселенная порождает тварь, исполненную ненависти и разрушения, вроде дьявола, то Вселенная совершает доброе дело!"
Ну... э... Нет'.
"А почему разрушение не может быть добром! Лесной пожар может казаться
трагедией, но это разрушение обновляет лес и позволяет деревьям расти лучше, чем прежде".
"Это всего лишь природа!"
"В том-то и дело! Природа Вселенной безразлична. Она никого не судит. Ее не заботят ни добро, ни зло, ибо не существует ни того, ни другого. Взять ту же Расплату величайший пример разрушительной силы, о котором только можно помыслить. И я бы сказал, что он сделал столько же добра, сколько и зла. Например, Расплата унесла жизнь этого варварского негодяя, Килгора".
Алана печально покачала головой, словно я был всего лишь непонятливым ребенком.
"Я знаю, что добро существует, Голдот, - сказала она, - ибо вижу его вокруг. И я вижу его в тебе!"
Прошлой ночью я ужинал с Аланой. Ее служанка приготовила простое блюдо из утки, я же принес бутыль лучшего старого "Авлийского Янтарного".
Думаю, Алана удивилась, глядя, как я потребляю обычную пищу, но воспитание не позволило ей выказать это. Ей также удалось глядеть мне в лицо на протяжении всей трапезы.
"Ты можешь идти куда пожелаешь, Алана", - сказал я ей, когда ужин закончился.
Она помолчала в удивлении.
"Ты отпускаешь меня! Прямо сейчас?"
"Да. Я до сих пор не знаю, зачем я взял тебя с собой, но больше ты мне не нужна. И, вопреки твоим убеждениям, не все некроманты убивают без причины. Ты мне не враг и не угроза. Ты можешь идти".
Но..."
"Не беспокойся! Я выделю тебе сопровождение до самых границ Великого Аркана. Возможно, там тебе будет безопаснее, чем в Некроссе", - перебил я ее.
Алана сделала глоток из чаши, набираясь мужества. "Я не хочу уходить", - сказала она. На этот раз удивился я.
Прежде чем я смог спросить, она добавила: "Если я уйду, Голдот, то кто поможет тебе увидеть добро внутри себя?"
От этого вопроса я едва не закатил глаза, но затем понял, что даже рад ее отказу. Будет, по крайней мере, с кем поговорить.
Уже собираясь уходить, я увидел жрицу, Алану, глядящую на тайную дверь.
А что будет, когда ты включишь их все?" - спросила она.
"Насколько я помню, это никому не удавалось. Мне, возможно, тоже не удастся", - ответил я.
'А что за сила в этом месте!" - спросила Алана, поеживаясь, словно от холода.
"Этого мой Учитель не сказал - он сказал лишь, что это омолодит его".
"А если это зло?" "Многовато у тебя сегодня вопросов, не находишь?" - сказал я.
'А если случится нечто ужасное, когда ты задействуешь пятую?"
Может быть, она и права, но разве у меня есть выбор?
"Алана, - я тяжело вздохнул. - Это место - инструмент, ничем не отличающийся от молотка. Ничем! Если бы у меня было время, я бы разобрал его на части и показал бы, как оно работает".
"Это место гнетет меня, Голдот! Разве ты сам не чувствуешь?"
Я вновь посмотрел на кристалл, и вдруг что-то произошло со мной. Я правша, поэтому касался кристалла мертвой правой рукой.
"Я чувствую лишь магию!" - сказал я.
Мы с Аланой вместе вошли в пятую Точку Силы. Я тут же понял, что сила и остальных четырех сосредотачивается в этом месте. Это был передатчик, который пошлет всю эту энергию Учителю Калибарру.
"Это ужасно!" - сказала Алана. Она вся сжалась от страха. "Это чудесно!"- сказал я.
К тому времени я был мастером отпирать подобные магические двери. Кусок стены отъехал в сторону, открыв прихожую и темный, искрящийся оникс
вместо кристалла.
Вдруг Алана схватила меня за правую руку, даже не сообразив, что дотронулась
до мертвой плоти.
"Не делай этого, Голдот! В этом месте зло сильнее!"
Я ласково потрепал Алану по щеке мягкими, живыми пальцами левой руки. Я
глядел ей в глаза и улыбался.
"А что вообще сильнее - добро или зло!" - спросил я ее.
"Добро", - ответили она, не раздумывая.
"Почему?"
"Потому что зло способно лишь разрушать, а добро созидает. Зло творить не может. Без добра не существовало бы и зла", - ответила Ллана.
Я улыбнулся еще шире от осознания того, что она использует мою собственную философию против меня. Она была мудрой женщиной. Она мне нравилась, но в
одном она ошибалась.
Я взял ее за локоть своей мертвой рукой и подвел к ониксу.
"Тогда ты и включи его, Алана. Задействуй его и покажи мне, что добро сильнее зла", - предложил я ей.
Алана долго смотрела на меня. Думаю, она увидела сомнение в моих глазах, сомнение, посеянное всем тем, чему она пыталась меня научить.
А затем она поцеловала меня в левую щеку. Прежде я ни разу не ощущал прикосновения женских губ - их нежность застала меня врасплох.
Тепло ее поцелуя все еще сковывало мою плоть, когда она ступила вперед и схватила оникс. Она повернула его, направляя поток магической энергии на себя, а затем, через свое тело, обратно на камень. Алана забилась в агонии.
Я быстро бросил заклинание, которое направило бы эту мощь моему Учителю. И лишь когда все было сделано, встал на колени у трупа Аланы.
"Ты ошибалась, моя добрая Алана. Твое разрушение породило эту силу", -прошептал я.
Была причина, почему никто до сих пор не задействовал все пять Точек Силы. Вот почему я прокрался сюда из лагеря утром и один бошел 6 эту башню. Я убрал кости тех, кто умер, пытаясь бключить Точки Силы, чтобы Алана не I бидела их, когда я прибеду ее сюда, а затем бернулся к ней: она так и не ^ заметила моего ухода. В то бремя я еще не знал наберняка, что бключение пятой башни убивает всякого, кто это сделает, поэтому испытыбал некоторую


( Я быстро бросил заклинание, которое направило бы эту мощь моему Учителю. И лишь когда бее было сделано, я встал на колени у трупа Аланы.
"Ты ошибалась, моя добрая Алана. Тбое разрушение породило эту силу", -прошептал я.
Была причина, почему никто до сих пор не задействовал бее пять Точек Силы. Вот почему я прокрался сюда из лагеря утром и один бошел 6 эту башню. Я убрал кости тех, кто умер, пытаясь бключить Точки Силы, чтобы Алана не видела их, когда я прибеду ее сюда, а затем бернулся к ней: она так и не заметила моего ухода. В то бремя я еще не знал наберняка, что включение пятой башни убивает всякого, кто это сделает, поэтому испытывал некоторую вину за правильность своего предположения. Немного.
Выходя из чертога с телом прекрасной девушки на руках, я знал, что мне будет ее не хватать. Я почти сожалел о том, что обманул ее. Выйдя наружу, я передал тело Аланы крестьянке, что прислуживала ей все это время.
"Похорони ее где-нибудь и посади на ее могиле каких-нибудь цветов", - приказал.
, Это было самое малое, чем я мог отплатить Алане.

Мне нужен был посланник, ничего не знавший о моем войске, ибо Малвич использовал бы все свои силы для допроса моего гонца. Поэтому в то утро я зашел один в ближайшую деревню. Благодаря моей затее - свозить всех мертвецов в Некоррум и другие склепы-хранилища, разбросанные по стране -селянам нечего было мне предложить.
Мне искренне жаль требовать от вас этого, - сказал я им - Но мне нужен кто-то из вас. Желательно, доброволец. Пусть это будет старик, если желаете, - это не имеет значения".
Затем я снял с трупа моего коня два тяжелых мешка и бросил один из них под ноги старосты села.
"Они наполнены золотом - это возмещение за жизнь, которую я забираю. Этот - для деревни".
Я поднял второй мешок, чтобы все могли видеть.
"А этот - для семьи того, кто вызовется добровольцем.
Через пару минут у меня был посланник. Ему было едва за сорок, но в прошлую зиму он перенес легочную болезнь, сделавшую его слабым. Он больше не мог
заботиться о своей семье. В его глазах застыл страх, но он все равно выступил вперед. Из него бы вышел хороший солдат.
Я перерезал ему глотку, закинул на спину коню и отъехал немного от деревни, чтобы не пугать жителей обрядом воскрешения нежити. Я сделал его зомби чтобы он мог говорить. Из безмозглых скелетов скверные послы. Затем я вручил ему мое письмо к Малвичу и отправил в путь.
Я закутался в новый темно-лиловый плащ и накинул на голову капюшон, но я по-прежнему не уверен, что этого достаточно для сокрытия моей личности.
Поэтому я нанял умелого мастера, чтобы он выковал серебряную маску в точном соответствии с левой, живой половиной моего лица. Спрятав руки в рукава плаща, скроенного наподобие монашеской рясы, я совершенно скрыл сбою мертвую плоть.
Одевшись таким образом, я явился к Святилищу Корберта и вошел внутрь.
Это место и населявшие его монахи были главным источником моего раздражения с тех самых пор, как я создал Некросс, но они никогда не причиняли достаточно серьезных хлопот, чтобы отвлекаться на них. В прошлом году они отстроили это святилище на том месте, где святой и славный рыцарь по имени Корберт встретил свой рок в битве с воинством нежити. Я пришел сюда, ибо Корберт был последним известным владельцем Щита Жизни.
"Могу я вам помочь?" - спросил один из бледных монахов.
"Возможно, - негромко ответил я. - Я паломник, и пришел поклониться могиле
Блаженного сэра Корберта".
"Ах, скоро он станет Святым Корбертом!" - гордо заметил монах.
"Правда?"
"Да, мы слышали весть из Палаэдры". "Так могу я почтить его могилу!"
Монах нахмурился. Я напрягся, думая, не заметил ли он какой-либо странности. Может, он Все же углядел мертвую плоть!
_ "Мне жаль, но сначала бы должны доказать, что достойны войти туда. Если бы эта земля не кишела сими мерзостными демонами, трудностей бы не возникло, но вы должны понимать, что нам приходится проявлять осторожность!"
"Да, да! По-другому и невозможно! Так как я могу доказать, что достоин?" -спросил я у этого безмозглого монаха. Может, кружку святой Воды перед ним
испить!
"Ну, в честь сэра Корберта мы просим вас принести нам артефакт зла, чтобы мы могли его уничтожить. По слухам Доспехи Смерти хранятся в драконьем логове где-то на Востоке, но, к несчастью, с дюжину паломников уже пытались
безуспешно его отыскать". Мой посланец - зомби вернулся сегодня. Ответ Малвича на мое требование Посоха Мертвого Дерева был очевиден сразу: левая рука зомби отсечена по самое плечо, и едва ли это было простым совпадением с тем, что моя живая рука - тоже левая. Это была угроза.
Я вернулся, Хозяин", - сказал зомби.
"Малвич дал ответ?" - спросил я, уже зная, что дал.
"Да. Он заставил меня заучить его слова наизусть перед тем, как отрубил руку. Он сказал: "Возвращайся к своему алчному личу в Некоррум! Мой ответ Калибарру таков: я владел Посохом Мертвого Дерева семь веков и буду владеть еще столько же. Ты, Голдот Полумертвый, или твой Хозяин сможете его увидеть лишь только в том случае, если я обращу его против вас!" Это все.
"Спасибо тебе".
Но однорукий зомби не двинулся с места. "Что-нибудь еще?"
"Да. Когда я ждал встречи с Малвичем, я переговорил кое с кем из других неживых и узнал, в чем сила Посоха Мертвого Дерева. Он способен убивать как живых, так и мертвых".
Я знал, что Посох Мертвого Дерева - уникальный артефакт, но все же не осознавал его истинной силы. Малвич не боится ни Калибарра, ни меня, потому что, случись бой, он сможет убить нас, просто направив Посох Мертвого
Дерева.
"Спасибо еще раз", - сказал я.
Если бы не находчивость этого однорукого зомби, я мог бы отправиться на смерть. Что еще хуже, уже во второй раз Учитель посылал меня на задание, не
сообщив о его опасности. В свое бремя он не сказал мне, что включение пятой Башни требует жизни того, кто прикасается к камню, а теперь умолчал о силе Посоха Мертвого Дерева.
"Как было твое имя при жизни?" - спросил я однорукого зомби. "Хадрин".
"Что ж, Хадрин, думаю, ты спас мне жизнь. У нас в обозе найдется оружие и доспехи для тебя. Я хочу, чтобы ты снарядился и вернулся, чтобы занять место моего нового телохранителя"? - спросил я однорукого зомби. Мои воспоминания о молодой жрице, Алане, помогли мне найти, наконец, способ! победить силу Посоха Малвича. Этот артефакт был явно заряжен огромной мощью магии Смерти, поэтому мне нужно было нечто, что могло бы ему противостоять. Мне нужен был Шит Жизни.
Сегодня мы прошли через разоренную деревню. Все, что осталось от нее, -дымящееся пепелище на месте домов. Это была работа Малвича, и, судя по тому, что мы не нашли ни единого тела, он сделал это для усиления своей армии.
"Хадрин", - позвал я своего однорукого телохранителя. "Да, Хозяин.
"Немедленно вышли разведчиков, я хочу, чтобы они установили местонахождение других поселков в этой области, просто чтобы знать, насколько далеко зашел Малвич".
Хадрин кивнул.
Весь Вечер боковым зрением я то и дело замечал мелькавшую фигуру какого-то призрака. Поначалу я решил, что это может быть один из соглядатаев Малвича. Но тогда этот призрак должен быть круглым болваном, чтобы подбираться к моим войскам так близко, пересчитывая их. Поэтому я отделился от своей армии, чтобы встретиться с призраком наедине.
Вскоре дух предстал передо мной, жестами показывая миролюбивые намерения. Я прощупал местность на предмет засады и приблизился, лишь, когда убедился, что все чисто.
"Кто ты?" - спросил я духа с безопасного расстояния. Если бы он напал, у меня было бы достаточно бремени для колдовства.
'Я один из воинов под началом Мардора, господин. Меня направили сюда из Некоррума с известием, предназначенным только для ваших ушей. Вот почему я старался привлечь ваше внимание".
"Понимаю. Выкладывай же свое известие. Я должен вернуться в войска прежде, чем они начнут меня искать".
"Мардор хотел известить тебя о том, что Король Калибарр велел собрать всех живых детей Некоррума. Король забрал первую сотню в сбой чертог в подземелье, а остальных заперли в загоне у Гильдии Магов", - сказал призрачный воин.
Это было лишь предположение, но я чувствовал всеми фибрами души, что мой Учитель переносит этих детей через тот загадочный портал в своей комнате. Но с какой целью! Вряд ли он превращает их в нежить - один из первых законов, которым учат некроманта, заключается в том, что из детей получаются слабые неживые прислужники. И Калибарр вряд ли кормится ими, как когда-то Лоскан питался моей кровью. Мой учитель - лич, пища ему не нужна.
Так зачем же! И тогда в моей голове вновь прозвучал голос Калибарра, повторявший единственное слово, так озадачившее меня.
«Хозяин».
Кто бы это мог быть! И тут меня внезапно осенило, что любой из приказов, которые давал мне Калибарр, мог исходить не от него самого. Хозяин моего Учителя и Хозяина - это и мой Хозяин!
Я развернул коня. "Возвращайся к Мардору и скажи ему, чтобы делал, как велит Король", - приказал я вестнику.
Вы передали Доспели Смерти и наблюдаете за тем, как монахи проводят долгий обряд, отнимая силу у этого артефакта. Вы-то надеялись отобрать Доспехи, заполучив Щит Жизни, но теперь это невозможно.
Готовы? - спросил один из монахов. - Я отведу вас к гробнице Корберта".
Меня провели в подземелья святилища - через три запертые двери, мимо двух десятков хорошо вооруженных стражей, и наконец мы вошли в комнату с огромным каменным саркофагом у задней стены.
"Не правда ли, она прекрасна! Вы чувствуете его святость!" - сказал монах. Он стоял, зачарованный тем, что, возможно, видел уже сотни раз.
"Фанатики!" - пробормотал я вполголоса. "А" - переспросил монах.
Вместо ответа я размозжил череп святого человека о Ближайшую стену, а затем бесшумно открыл саркофаг при помощи магии. Высохшие мощи Корберта покоились так, словно он спал. А его руки прижимали к груди меч и щит. До меча мне и дела не было.
Я постучал по Щиту Жизни маленьким серебряным молоточкам, купленным специально для этого случая, и оба предмета; и молоток, и Щит - исчезли. Они появятся вновь за стенами святилища, где я смогу их подобрать, когда выйду. Я уж собирался было ускользнуть, как мне на ум пришла превосходная шутка.
Я быстро сотворил заклинание, воскресившее сэра Корберта из мертвых. Он сел
в гробу, похрустывая костями и роняя плоть. Он смотрел на меня, ожидая приказаний. Я вручил Корберту его любимый меч и сказал: "В этом здании полно лысых человечков в рясах. Убей их!" А затем я вышел, ухмыляясь при мысли о лицах монахов, когда они увидят, как их Блаженный сэр Корберт встал и пошел. Посмотрим, сделают ли они его святым после этого! Считалось, что некромант ни за что не возьмет Щит Жизни. Я понимал это, когда взял его, и неприятное тепло разлилось по моим жилам, славно некий противный сироп. Что это было! Магия Жизни или же нечто другое! Быть может, защитная магия!

Я даже упивался мучительной борьбой Жизни и Смерти, разыгравшейся в моем собственном теле. Едва ли найдется лучшее подтверждение собственного бытия!
Мне пришлось вырвать Посох Мертвого Дерева из руки Малвича, но даже после всего случившегося я испытал укол сожаления от необходимости убить его.
Сегодня Королевство Некросс стало чуть слабее. Хорошо, если этот проклятый
посох достоин уплаченной за него цены!
Точно так же, как Шит наполнял меня магией Жизни, этот артефакт пульсировал отрицательной энергией, и мне было больно держать его в живой, левой руке.Обследовав его, я сразу же понял, что чего-то не хватает - наконечника! Сила этого артефакта была неполной! Так какой же еще мощью он мог обладать!
Неудивительно, что Малвич не желал с ним расставаться! Должно быть, он не одно столетие потратил на поиски этого наконечника. Он дал бы ему силы, позволяющие править всем миром. Будь я на месте Малвича, разве бы я не приберег этот артефакт для себя!
Но тогда бы я умер сразу. Подошел Хадрин.
Куда теперь. Хозяин?" - спросил он.
Я закинул Посох Мертвого Дерева на плечо и сказал: "Домой, в Некоррум. Немедленно! Оставь здесь гарнизон для обороны этил земель. Мы возьмем лишь малую часть сил".
Про себя же я поклялся, что узнаю имя того, кому служит мой Учитель, даже если мне самому придется пройти через потайной портал Калибарра!